vesper a grandi à waterfburry (connecticut) dans une famille proprette et enviable aux yeux des autres, mais pleine de troubles à l'intérieur des murs de la grande maison où elle a grandi + elle est la cadette d'une fratrie de deux filles, et sa grande sœur la protégeait tout le temps de tout, elles étaient très proches : cependant, c'était avec neven que vesper faisait toutes ses bêtises, tandis que sa sœur était celle qui la consolait lorsqu'elle était punie + sa soeur était très intelligente, mais atteinte d'asperger ainsi que de troubles de la concentration tandis que vesper était une gamine plutôt moyenne à l'école, qui ne faisait jamais d'effort en tout cas pour améliorer ses résultats + toutes les deux ont grandi dans une famille riche et influente de leur ville natale, mais ce qu'elles appréciaient le plus, c'était les occasions qu'elles avaient de partir en vacances partout dans le monde + un père absent, et parfois trop autoritaire, une mère hystérique et alcoolique, noyant dans les excès tous ses chagrins, c'est ainsi qu'elles ont été entourées, l'une prenant soin l'un de l'autre : souvent, c'était dans la famille de leur cousin, neven, qu'elle passait leurs journées et leurs nuits + la soeur de vesper est tombée du bord de la piscine et s'est cognée la tête alors qu'elles jouaient toutes les deux, elle est morte sur le chemin de l'hôpital : bien souvent, à partir de là, les deux parents nightingale se sont sans cesse reportés la faute de cet accident, l'homme absent qui ne s'était jamais occupé de ses filles, et la femme qui était alors occupée au téléphone et n'avait pas daigné jeter un coup d’œil à ses enfants + hors de question cependant de divorcer pour les parents nightingale : ça allait à l'encontre de tous leurs principes et vesper a grandi entourée de cadeaux (de la part de son père) et d'une attention maladive de sa mère + adolescente, elle a habitué ses parents aux crises d'angoisse alors qu'elle faisait trop souvent le mur, qu'elle rentrait parfois menottes aux poignets ramenée par des flics, ou trop alcoolisée : souvent, neven l'a sortie de bien des problèmes et l'a plongée dans bien d'autres + vesper n'a jamais pu faire le deuil de sa soeur, ses parents n'acceptant pas d'en parler, si ce n'est au milieu d'une dispute, et c'est la culpabilité de ne pas l'avoir aidée, d'avoir agi bêtement ou d'avoir joué près de la piscine, qui l'a toujours poursuivie alors qu'elle grandissait + grâce aux moyens et à l'influence de ses parents, vesper a pu être admise dans l'une des universités les plus réputées du pays, elle ne sait pas vraiment quoi faire de son avenir et le fuit de plus en plus + récemment, un événement soudain et imprévu (au choix) a considérablement perturbé la vie de vesper, et l'a faite fuir du campus universitaire pour retrouver son cousin qu'elle n'avait plus revu depuis deux ans environ.